История
Библиотека города Белграда была основана 11 января 1931 года и стала первой по-настоящему современной городской библиотекой в Белграде, хотя и до этого в городе была своя читальня. Статус центральной библиотеки для всей территории Белграда она получила в 1994 году, взяв на себя роль координатора работы всех муниципальных библиотек города.
Здание, в котором она находится сегодня, на углу улицы Князя Михаила, строилось не для библиотеки. Оно было возведено около 1867 года как отель «Сербская корона», вероятно по инициативе купеческой семьи Крсманович, и в своё время считалось одним из самых представительных и лучше всего оборудованных отелей тогдашнего Белграда. Библиотека переехала сюда лишь в 1986 году, после масштабной реконструкции.
Именно во время этой реконструкции, между 1983 и 1986 годами, рабочие обнаружили под зданием остатки римского военного укрепления. Находка изменила первоначальный план работ, поэтому вместо запланированного складского помещения в подвале был устроен так называемый Римский зал, где остатки кастеллума II–IV веков сохранены in situ и сегодня доступны для посетителей.
Архитектура и значение
Фасад здания несёт печать эклектики, с элементами ренессанса и романтизма, которые были любимы в белградской архитектуре второй половины XIX века. Узнаваемы окна с арочным завершением и богатой лепниной, два балкона с коваными ограждениями и выразительный, декоративный карниз крыши.
Сегодня библиотека хранит около 1 800 000 книг и других единиц фонда и насчитывает более 100 000 читателей, а в её состав входят целых 78 объектов по всему городу — центральное здание на улице Князя Михаила и 13 муниципальных библиотек с 52 филиалами в общей сложности. Она также стала первой публичной библиотекой с абонементом в стране, внедрившей компьютерное обслуживание ещё в 1986 году, а сегодня предлагает и часть фонда в цифровом виде, доступную онлайн.
Полезно знать
Всякий, кто прогуливается по улице Князя Михаила, легко может пройти мимо библиотеки, не зная, что её фасад некогда скрывал один из самых изысканных белградских отелей XIX века. Стоит заглянуть и в Римский зал в подвале — редкий пример того, как археологическая находка античной эпохи хранится буквально под читальным залом, на месте, где когда-то стоял римский военный лагерь.